１５年近く世界のトップに君臨するストライカーも３７歳。ポルトガル代表ＦＷクリスティアノ・ロナルド（マンチェスター・ユナイテッド）の輝かしいキャリアにおいて、まだ手にしていないワールドカップ（Ｗ杯）制覇はまさに悲願となる。 本戦切符をつかむまでの道のりは険しかった。引き分けでも出場が決まった欧州予選最終節で、セルビアに逆転負け。自身は不発に終わったものの、プレーオフ２試合を勝ち抜き「われわれのいるべき場所だ」とＳＮＳで喜びをつづった。年齢を考えれば、今回が最後のＷ杯になるかもしれない。 過去４度のＷ杯で７得点。前回ロシア大会はスペインとの１次リーグ初戦で大会史上最年長でのハットトリックを達成し、計４得点を挙げた。強靱（きょうじん）な肉体は衰えず、多彩な得点パターンと卓越した決定力は健在だ。史上最多を誇る国際Ａマッチ通算１１７得点（８月末時点）を誇り、カタール大会では史上初となる５大会連続ゴールの偉業に挑む。 今年４月、生まれたばかりの男女の双子のうち、息子が死去したことを公表した。「親としてこの上ない悲しみ」と心境を吐露。リーグ復帰戦ではゴールを決め、天を指さした。 深い悲しみを乗り越えて臨むＷ杯。過去４大会で優勝に最も近づいたのは初出場した２００６年ドイツ大会の４位。以降は１６強の壁を越えられていない。個人で数々の栄誉をつかんだエースは、集大成の大舞台でチームに初の栄光をもたらせるか。 （時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕欧州予選プレーオフＣ組の１回戦、トルコに勝利しサポーターの声援に応えるポルトガルのロナルド＝３月２４日、ポルトガル・ポルト（ＡＦＰ時事）