勝負強さこそ真骨頂だ。ヤクルトの村上が三回１死一、三塁の先制機で右翼席へアーチを架け、２２歳の史上最年少で５０号の大台に到達。日本選手では２００２年に松井秀喜（巨人）が達成して以来、実に２０年ぶりの快挙となった。 ２ボール１ストライクからの４球目。大野雄の浮いた変化球を逃さなかった。強振して捉えた打球は、大きな放物線を描いてスタンド中段へ。「チャンスだったので犠牲フライでも、という気持ちで打席に入った。いい角度で上がってくれた」。本塁打を確信すると、いつものように右拳を握った。 シーズン５０本以上を達成したのは、過去には王貞治（巨人）やバース（阪神）、バレンティン（ヤクルト）ら９人だけ。本塁打王は４０本を下回ることも珍しくなく、村上も昨年は３９本で初めてのタイトル獲得となった。 今季は疲労が蓄積する夏場から、驚異的なペースでアーチを量産。８月２日に史上初の５打席連続本塁打を達成すると、１１日には史上最年少で４０号をマークした。 若き大砲は「僕の本当の目標は一日一日成長すること。残り何年野球ができるか分からないけど、その目標だけは崩さずにやりたい」と話す。技術、体力、精神力。全てにおいて成長過程。記録尽くしのシーズンは、最後まで目が離せない。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕３回、５０号の先制３ランを放つヤクルトの村上＝２日、神宮 〔写真説明〕３回、５０号の先制３ランを放ちガッツポーズする村上（手前）＝２日、神宮