バレーボールの男子世界選手権は２６日から９月１１日までスロベニアとポーランドで開催される。日本は昨夏の東京五輪で２９年ぶりに８強入りし、今季のネーションズリーグ（ＮＬ）でも準々決勝に進んだ。２０２４年パリ五輪を見据え、さらなる好成績を収めたい。 東京五輪金メダルのフランスと対戦したＮＬ準々決勝は、主将のエース石川祐希（ミラノ）を左足首の捻挫で欠く中、第１セットはジュースに持ち込む接戦を演じた。ストレートで敗れたが、石川は「自分たちのミスからリードされて取られてしまった。戦える力はある」と手応えを感じた。 強豪との差を埋めるため、サーブを重視する。ＮＬ１次リーグのイタリア戦では、ともに強烈なジャンプサーブを持つ石川が６本、西田有志（ジェイテクト）が５本のサービスエースを決め、フルセットの末に破った。無回転のフローターサーブも相手が嫌がるコースを狙うよう徹底。緩急を付けたサーブで崩し、主導権を握る戦い方を定着させようとしている。 世界選手権の１次リーグではカタール、ブラジル、キューバと当たる。ブラン監督は格下のカタール、キューバとの戦いをポイントに挙げる。１６チームで争われる決勝トーナメントの早い段階で強豪との対戦を避け、パリ五輪の出場権争いにも関わる世界ランキングのポイントをキープしたい。 セッターの関田誠大（ジェイテクト）は、８強入りを「当たり前のラインにしていかないといけない」。石川はベスト４を視野に「自分たちの強さを証明する大会になる。自信と覚悟を持って臨みたい」と意気込む。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕バレーボールのネーションズリーグ男子１次リーグのブラジル戦第１セット、ポイントを取られた日本。左端は石川祐希＝７月１０日、丸善インテックアリーナ大阪