高津監督が新型コロナウイルス感染で離脱し、松元作戦コーチが監督代行となって６試合目。ようやく白星を手にした同コーチは、「負けが続いて苦しかった。でも選手たちは毎試合、全力プレーで積極性があった」。勝利を記念するウイニングボールを、照れくさそうに握りしめた。 連敗を止めた立役者となったのが、７年目右腕の小沢だ。直球をきっちりコースに決め、緩急も駆使して６回無失点、７奪三振の好投。「僕自身、もっとアピールしていかないといけない立場」。３日にプロ初勝利を挙げたが、５回３失点。今回は自らの力で勝ち取ったと言える。 ２０１６年にドラフト２位でソフトバンクに入団したが、登板は２試合にとどまり実績を残せなかった。昨年ヤクルトの育成選手となって選手生命をつなぐと、秋には活路を求めて横手投げに変えた。高低差の制球が改善し、今年６月に支配下契約を勝ち取った。 小沢だけではない。プロ初打点に猛打賞と活躍した３年目の武岡は、「チームは本当にピンチだけど、僕にはチャンスでしかない」と言う。１軍定着を目指す新たな力が、苦境のヤクルトに光をもたらした。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕ヤクルト先発の小沢＝１９日、神宮