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まずは四回。1死三塁の場面で一塁方向にスクイズバント。相手が打球を処理する際に快足を飛ばして一塁に向かい、記録は安打。「長打を打つタイプではない。チーム打撃ができないといけない選手」と自分を評した通りのプレーだった。
六回には右翼席へ今季1号2ラン。1軍に合流して間もないが、昨季まで現役だった長谷川打撃コーチの教えも生かして好調を維持している。
一昨年に50盗塁で盗塁王に輝き、リーグ優勝と日本一に貢献。しかし昨年9月に右肩を手術して戦列を離れた。「何度も気持ちが折れたが、一日でも早く戻れるように過ごした」と明かした。
バントや走塁で1点を取りに行くのが藤本監督の掲げる野球で、周東の復帰は頼もしい。「自分のできることをしっかりやっていきたい」。さらなる貢献を誓った。 (了)
【時事通信社】
〔写真説明〕6回、2点本塁打を放つソフトバンクの周東=29日、ペイペイドーム