味方の奪った２点があれば、オリックスの山本にとっては十分だ。７回無失点の好投でチームを今季初の連勝に導き、「粘り強く投げられたことと、勝てたことがよかった」。お立ち台で笑顔がはじけた。 立ち上がりから直球、変化球ともに切れは抜群だった。圧巻だったのは七回。２死二、三塁のピンチで代打の宇佐見に４球全て直球勝負。「若月さんの配球に任せて投げた」。最後は１５６キロで空振り三振に仕留めると、小さくグラブをたたいた。 開幕戦で８回無失点の快投を見せても、「納得いかないところはたくさんある」。そのうちの一つはボール球が続いたことだったが、この日は五回までカウント２ボールなしときっちり修正。「より良い投球を求めて１週間過ごしたい」。進化を続ける理由の一端がこの言葉からうかがえる。 この勝利で昨季から続く連勝を１７に伸ばした。それでも「一気に２０何連勝までいくわけではない。一日一日を大切に頑張る」。本拠地開幕６連戦は金文字のユニホームを着用しているオリックス。その中でも背番号１８がひときわ輝いて見えた。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕試合後、笑顔で撮影に応じるオリックスの山本（左）とバレラ＝２日、京セラドーム 〔写真説明〕力投するオリックス先発の山本＝２日、京セラドーム