カギ握る中盤の３人＝敵地「初勝利」で切符を―サッカーＷ杯予選

　Ｗ杯出場を懸けた相手は、今回も因縁のオーストラリア。日本が敵地で７大会連続の切符を手にできる条件は勝利のみだ。 　日本は過去２大会、ホームの豪州戦で本大会出場を決めた。４大会連続で当たる宿敵にアウェーでは２分け１敗と勝っていないが、相手はムーイやロギッチら多くの主力が不在。日本も大迫、冨安らを欠くが、５連勝中と勢いが違う。 　最前線と守備ラインの要を欠く中、カギを握るのは遠藤航、守田、田中の中盤。フィジカル勝負で劣らない３人が球際で競り勝ち、ボールが回り出せば自然とテンポが上がる。勝ち点３が必要な相手が前掛かりに来れば、がらりと空いた背後が狙い目。俊足の伊東を生かした速攻で突ける。 　試合当日は雨予報。豪州に早々と空中戦に持ち込まれると苦しいが、「０―０のまま試合が進めば、重圧を感じるのは相手」と吉田。引き分けでも最終戦につながる日本は粘り強くはね返し、状況次第で手堅く勝ち点１を狙う選択もありだ。ＦＫで失点した前回対戦の反省も踏まえ、不用意な反則は避けたい。 　１勝２敗と出遅れ、後がない状況から巻き返した。「その中で競り勝ってきた自信もある。あとは気持ちの強さが重要になる」。南野はチームの覚悟を代弁するように、決戦へ力を込めた。（シドニー時事）【時事通信社】