堀琴にとって、２勝目には特別な思いがあった。優勝回数で姉の奈津佳に追い付き、「２勝と１勝では響きが違う。やっと姉と並べたかな」。誇らしげな笑みを浮かべた。 単独首位で迎えた最終日。前半で二つ伸ばしたが、１０番でボギー。西村や新鋭内田の追い上げを受ける中、やっと１６番（パー５）で３メートルのバーディーチャンスにつけた。 「取れるのはここしかない。強い気持ちで打とうということだけ考えた」。これを沈めると、１７、１８番もパーセーブし、最後まで乱れなかった。 喜んだのは、病から復帰した大溝雅教キャディーと組んで初めて勝てたこと。男子の小平智を米ツアー優勝に導いたベテランは、２０２０年夏に胃がんが見つかって手術を受けた。病院へ見舞いに行った堀琴が掛けた言葉は「コースに戻ってこないと大溝さんじゃないよ」。復帰祝いを贈れた。 昨夏、やっとの思いでプロ初勝利。今季は安定感が光る。３戦計１０ラウンドで、開幕戦（１３位）の最終日以外は全てアンダーパー。前週は１打差の２位だった。「優勝しているから、と心のどこかに余裕ができた」。確かな変化を感じている２６歳。３勝目も近そうだ。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕優勝し喜ぶ堀琴音＝２０日、鹿児島高牧ＣＣ 〔写真説明〕優勝し、笑顔で大溝雅教キャディー（右）と握手する堀琴音＝２０日、鹿児島高牧ＣＣ