１９９３年に華々しく幕を開けたＪリーグは、今季３０年目のシーズンを迎えた。サッカー元日本代表ＦＷで、Ｊリーグ副理事長を務める原博実氏（６３）は「やっと少しずつ形になってきた。良い方向に来ているのは間違いない」。果たしてきた役割や今後の展望などを聞いた。 ６８年メキシコ五輪で日本が銅メダルを獲得後、一時的に盛り上がったサッカー人気は低迷。原氏は８０年代にＪリーグの礎となった日本リーグ（ＪＳＬ）で活躍し、プロ化を見据えた三菱重工（現浦和）に所属。「五輪もワールドカップ（Ｗ杯）も出られない中でＪリーグをつくったけど、タイミングもよかった」と振り返る。 人気絶頂の三浦知良らスターの躍動もあり、一躍時代の最先端に。日本は９８年から６大会連続でＷ杯に出場し、競技力向上に大きく貢献。当初なかったＪ２、Ｊ３も発足し、そこから日本代表に羽ばたく選手も生まれた。「３０年たって、自分に合うチームを選べる環境ができた。レンタルで修行を積ませる海外みたいになってきた」と言う。 今後は選手だけでなく、指導者の海外挑戦が一層重要になると指摘。「海外に行くにしてもＪリーグより低いアジアというケースが多い。（川崎の）鬼木監督みたいなのがヨーロッパとかで活躍してほしい。そうなるとまた一段加速する」。欧州５大リーグに伍（ご）する目標を達成するためには不可欠だと語る。 次期チェアマンとして３月に就任する野々村芳和氏（４９）は、市原（現千葉）や札幌で活躍した元Ｊリーガー。原氏は「それこそ３０年だよな」と歴史が生んだトップに感慨深げ。クラブが選手や指導者に積極投資する仕組みづくりの推進を願い、「難しいと分かっている課題でも違う目線で見たり、新しいパワーを与えてほしい」と期待を込めた。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕Ｊリーグの原博実副理事長＝２０２１年１月４日、東京・国立競技場（C）Ｊリーグ