ベクトルは、このプロジェクトの目的について、太古のウイルスを特定し、ウイルスの進化に関する先端的な研究を行うことだと述べた。
プロジェクトはヤクーツクの大学との共同研究で、4500年以上前のものと考えられる先史時代の馬から抽出された組織の分析から始まった。
ベクトルによると、この馬の死骸は2009年、シベリア地方のヤクチアで発見された。広大な同地方では、マンモスなどの旧石器時代の動物の死骸がたびたび見つかっている。
研究チームはさらに、マンモスやヘラジカ、犬、げっ歯類、野ウサギなどの先史時代の動物の死骸も調査すると述べている。
ヤクーツク大学マンモス博物館の研究主任マキシム・チェプラソフ氏は報道発表で、永久凍土層から出土した動物は、これまでも細菌研究に使われてきたが、ウイルス研究は今回が初めてだと述べた。
ノボシビルスクにあるベクトルは、天然痘ウイルスを保管している世界に2か所しかない施設の一つで、旧ソ連時代に生物兵器を開発していた。ここで開発された新型コロナウイルスワクチン「エピバクコロナ」は、昨年10月にロシアで認可され、今月下旬に量産開始予定となっている。【翻訳編集AFPBBNews】
〔AFP=時事〕(2021/02/18-09:31)
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