エアスパン、ARIAのEndAPプログラムの助成を受け、「Strato-Twin」で空対地通信プラットフォームを強化
エアスパンが実績ある空対地（ATG）通信技術をHAPS、ドローン、その他の航空関連用途へ展開する中、AIを活用したデジタル・ツインがHAPSネットワークの設計、シミュレーション、最適化を支援する
イギリス、スラウ--(BUSINESS WIRE)--（ビジネスワイヤ） --Airspan Networks Holdings LLC（以下「エアスパン」）の子会社であるAirspan Communications Limited（エアスパン・コミュニケーションズ・リミテッド）は、高高度プラットフォーム（HAPS）通信ネットワークの設計、シミュレーション、最適化を行うAI活用型デジタル・ツイン「Strato-Twin」の研究開発に向け、230万ポンドの助成を受けたと発表しました。Strato-Twinは、英国のAdvanced Research + Invention Agency（ARIA）のEnduring Atmospheric Platforms（EndAP）プログラムの下で資金提供を受け、HAPSやドローンなどを対象とする空対地通信ソリューションを専門とするエアスパンの英国の中核研究開発拠点で、研究開発が進められています。
エアスパンのStrato-Twinは、HAPS機体、通信ペイロード、大気条件、地上インフラ、ユーザー端末のモデルを統合し、4G、5G、将来の6Gネットワークにおけるカバレッジ、容量、干渉、接続性を評価します。コンステレーションの規模、飛行位置、アンテナ・ビーム、バックホール、およびペイロードのサイズ・重量・消費電力（SWaP）に関する制約の最適化に役立ちます。Strato-Twinは、シミュレーションと実際の飛行データを組み合わせることで、開発コストを削減し、飛行試験の指針を示すとともに、将来のHAPSの展開に関する意思決定を支援するよう設計されています。
同プラットフォームはまた、技術性能とネットワーク経済性を結び付けます。Strato-Twinは、1平方マイル当たりのコスト、ユーザー1人当たりのコスト、損益分岐点に達するまでの期間に加え、複数のモバイル・ネットワーク・オペレーターに共用のHAPSインフラを提供できる、ニュートラル・ホスト型の卸売モデルなどの収益機会を評価します。その経済モデルでは、機体、ペイロード、地上インフラの設備投資（CAPEX）と併せて、運用、エネルギー、保守、人員、周波数帯域の利用、バックホールにかかるコストを評価します。
Strato-Twinは、単一の機体やペイロードに焦点を当てるのではなく、モバイル・ネットワーク・オペレーターのネットワークにおけるカバレッジと伝送容量を増強・補完する全国規模の4Gおよび5Gサービスを提供可能なHAPS機体のコンステレーションが持つエンド・ツー・エンドのサービス提供能力を評価します。これにより、エアスパンと同プログラムの他の参加者は、多額の費用を要する実際の配備に踏み切る前に、次世代太陽電池、無線および光によるパワー・ビーミング、大気中でのエネルギー回収といったエネルギー生成・省エネルギー技術を含むプラットフォーム性能、通信ペイロード、周波数帯、地上および成層圏におけるカバレッジ、ネットワーク・アーキテクチャー、運用の経済性がどのように相互に影響し合うかを把握できます。
「最適化された通信ペイロードを備えたHAPSコンステレーションは、モバイル通信のカバレッジ拡大と伝送容量の増強に向けて、低軌道衛星による端末直接通信サービスに代わる経済性に優れた選択肢となります」と、エアスパンのCTOであるポール・シニアは述べました。「Strato-Twinは、機体、通信ペイロード、周波数帯、地上インフラ、経済性を1つのモデルに統合することで、この仮説を検証するのに役立ちます。当社は飛行前にシステム全体の設計を評価し、プログラムの進展に応じて実環境データを用いてモデルを改良・検証します。これは、HAPS、ドローン、その他の航空関連用途に共通する技術基盤を展開する中で、エアスパンのATG通信分野における確かな実績を土台とするものです。」
ARIAのEnduring Atmospheric Platformsプログラム・ディレクターであるリコ・チャンドラ氏は、次のように述べました。「この研究は、高高度プラットフォーム分野における英国のリーダーシップをさらに強化し、同国がこの産業の設計、構築、規模拡大の拠点となることを後押しします。その実現には、太陽光を動力源とする固定翼機から、プロペラではなく回転翼で飛行する航空機を含む、誰も予想しなかった設計に至るまで、大胆なアイデアを支援する必要があります。」
エアスパンのATG技術は、Gogoとともに米国で機内通信向けにすでに大規模展開されており、同社は現在、その経験をHAPS、ドローン、先進航空モビリティーの各分野へと展開しています。エアスパンが、異なるプラットフォーム、飛行高度、ミッションにわたり、共通の3GPP無線技術、ネットワーキング機能、ソフトウエア、およびAIを活用した機能を使用し、ATG技術をより統合の進んだ航空通信アーキテクチャーへと進化させる中で、Strato-Twinは開発・検証環境を提供します。
エアスパンは、HAPSプラットフォーム開発事業者、ペイロード担当チーム、モバイル・ネットワーク・オペレーター、その他のEndAP参加者と連携し、Strato-Twinの開発の進展に伴って関連データ、制約、試験結果を取り込み、実環境におけるプラットフォーム要件および通信要件に照らしたモデルの検証に役立てる計画です。
エアスパンについて
Airspan Networks Holdings USAの完全子会社であるAirspan Communications Ltd（エアスパン・コミュニケーションズ・リミテッド）は、革新的なワイヤレス・ネットワーク・ソリューションのプロバイダーであり、キャリアグレードの5Gおよび高度な無線接続の提供に注力しています。エアスパンのポートフォリオは、インビルディング、屋外、空対地（ATG）の3つの中核ソリューション分野にわたり、公衆・プライベートネットワーク環境の双方に向けた、DAS、オープンRAN、小型基地局（スモールセル）向けの市場をリードする製品群を含みます。エアスパンは、モバイル・ネットワーク・オペレーター、ニュートラル・ホスト・プロバイダー、企業、公共部門の組織、その他のサービス・プロバイダーに対し、カバレッジと伝送容量を強化しながら迅速かつ効率的な導入を可能にする、信頼性と拡張性の高いワイヤレス・ネットワークの構築を支援しています。ウェブサイト（https://airspan.com/）をご覧ください。
ARIAについて
ARIAは、すべての人に恩恵をもたらす技術上のブレークスルーの実現を促進するために設立された研究開発資金提供機関です。英国議会の法律に基づき設立され、Department for Business, Innovation, Science and Trade（ビジネス・イノベーション・科学・貿易省）が所管するARIAは、科学者と技術者から成るチームが、科学・技術の可能性の限界を探る研究に取り組めるよう資金を提供しています。
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