イギリスの国立自閉症協会(The National Autistic Society)は、「きかんしゃトーマス」が社会性および情緒的な発達に貢献したという自閉症児の保護者の声をもとに、2001年(参加保護者81名)、2007年(参加保護者748名)に調査を実施、またオーストラリア自閉症スペクトラム(ASPECT)もこれに続き、2009年に調査を実施しました。これらの調査報告では、自閉症児が「きかんしゃトーマス」を好みやすいことに着目し、なぜ自閉症児は「きかんしゃトーマス」を好む傾向があるのか、そして「きかんしゃトーマス」の持つ特徴および教育的効果が整理して示されました。
・“Do children with autism spectrum disorders have a special relationship with Thomas the Tank Engine and, if so, why?”(2002, The National Autistic Society)
・“Using The Transporters DVD as a Learning Tool for Children with Autism Spectrum Disorders(ASD)”(2012, Robyn L. Young usw., J Autism Dev Disord 42:984-991, Original)
・“Thomas and Friends: Implications for the Design of Social Robots and their Role as Social Story Telling Agents for Children with Autism”(2015, Hifza Javed, Olcay Bilge Connor and John-John Cabibihan, Conference Paper of IEEE)