サッカー日本代表は今年、１１月に開幕するワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会を控える。予選を突破して７大会連続出場を決めることが先決で、本大会では初の８強入りを狙う。昨年９月に始まったアジア最終予選は４勝２敗の勝ち点１２で、自動出場圏内のＢ組２位。４試合を残す同予選は、１月２７日に再開する。Ｗ杯イヤーを迎えた森保一監督（５３）に抱負を聞いた。 ―最終予選の序盤は苦しいスタートだった。 紆余（うよ）曲折、山あり谷ありでいろいろあった中、（昨年は）一言で言うと充実したシーズンだった。選手もスタッフもチームも含めて、非常に成長につながる経験ができた。 ―新型コロナウイルスが猛威を振るう中でも強化を進めてきた。 コロナ下で活動できたことが、本当に奇跡のようなことだった。結果の悔しさは持たないといけないが、幸せだったと思えた一年だった。 ―Ｗ杯は過去３度はね返されたベスト１６の壁を破ることが最大の目標。 アジア最終予選を勝ち抜いて、本大会の出場権をつかみ取る。カタールＷ杯では日本歴代最高成績をつかみ取る。 ―カタールは監督自身も経験した１９９３年の「ドーハの悲劇」の舞台。三浦知良ら当時のメンバーの思いも背負って戦う機会にもなる。 「ドーハの歓喜」に変えられるように選手、スタッフ一丸となって戦う。ドーハで戦った戦友と呼べる人たちにも、結果で喜んでもらいたい。サッカーに関わる全ての皆さんと喜びを分かち合える結果を出したい。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕Ｗ杯の目標を掲げるサッカー日本男子代表の森保一監督＝１２月１７日、千葉市美浜区 〔写真説明〕撮影に応じる、サッカー日本男子代表の森保一監督＝１２月１７日、千葉市美浜区