夏の思い出に！動物園＆水族館の“今年の赤ちゃん”に会いに行こう
夏休みのお出かけに迷ったら、今年生まれた赤ちゃんたちに会いに行ってみませんか？動物園や水族館で元気いっぱいに遊ぶかわいいその姿は、みんなの笑顔を自然に引き出してくれます。子ども大人もほっこりできる時間は、家族のおでかけにも、カップルのデートにもぴったりですよ！
【仙台うみの杜水族館】元気いっぱい！イロワケイルカの赤ちゃん
まず最初にご紹介するのは、今年で開館10周年を迎える【仙台うみの杜水族館】で、2025年6月22日に誕生した「イロワケイルカ」の赤ちゃん。今回で4度目の出産となる母親「セーラ」（34歳）から産まれた赤ちゃんは、仙台うみの杜水族館では初めての出産です。また、国内でイロワケイルカの赤ちゃんが誕生するのは2年ぶりとなります。
イロワケイルカは、南アメリカ最南端のフエゴ島やフォークランド諸島周辺の冷たい海域に生息する、小型のイルカです。白と黒のコントラストが美しい体色が特徴で、見た目がジャイアントパンダに似ていることから、「パンダイルカ」という愛称でも親しまれています。
産まれた直後から母親「セーラ」は、赤ちゃんが壁にぶつからないようにサポート。寄り添って泳ぐ様子や授乳の確認もでき、母子ともに健康状態や子育ても順調で、2025年7月8日より一般公開がスタートしました。親子そろって元気いっぱいに遊泳する姿からは、「イルカの親子愛」を感じることができるでしょう。
イロワケイルカは、国内では鳥羽水族館と仙台うみの杜水族館のわずか2館のみで飼育されている、飼育下では非常に希少なイルカです。今回誕生した赤ちゃんを含めても、全国でわずか7頭しかいません。
仙台うみの杜水族館では、イロワケイルカの他にも、バンドウイルカやペンギンなど、今年生まれた赤ちゃんたちがたくさん！限られた期間しか見ることのできない愛くるしい動物たちの姿を、ぜひこの夏休みに満喫してみてはいかがでしょうか。
【群馬サファリパーク】3年ぶりの誕生！アフリカライオンの3頭の赤ちゃん
続いて紹介するのは、群馬サファリパークで5月末に誕生したアフリカライオンの赤ちゃんたちです。生まれたのは2025年5月30日で、オス2頭・メス1頭の3兄弟。父親は7歳の「ラサラス」、母親は9歳の「ベルモット」で、どちらも日本生まれです。群馬サファリパークでのアフリカライオンの出産はおよそ3年ぶりで、園にとっても嬉しい出来事となりました。
赤ちゃんたちは、それぞれオスは「ライ」「スコッチ」と、メスは「キール」と名付けられ、現在は母親のもとで元気に育っています。これを記念して、6月28日（土）～8月3日（日）の期間限定にて「赤ちゃんデビューフェア」が開催中です。
有料の特別展示である「赤ちゃんデビューフェア」では、飼育スタッフによる解説や、持参カメラでの写真撮影のほかに、なんと赤ちゃんライオンとのふれあい（軽いタッチ体験）を行うことができます。今だけの特別な体験は、ライオン好きにはたまらない時間になること間違いなし！こちらは完全予約制となっていますので、気になった方は公式ホームページをご確認ください。
※8月4日（月）～8月17日（日）の期間中は一般展示、8月17日（日）～はサファリエリアでの展示となります。
【サンシャイン水族館（東京）】カリフォルニアアシカの赤ちゃん「ジョイ」
最後にご紹介するのは、サンシャイン水族館（東京・池袋）で、2025年6月15日に誕生したカリフォルニアアシカの赤ちゃん。現在は、屋外エリア マリンガーデン「アシカたちの砂浜」水槽にて一般公開中です。
カリフォルニアアシカの赤ちゃんの名前は「ジョイ」。“楽しむこと”を意味する英語「enjoy（エンジョイ）」が由来です。飼育スタッフのみなさんが「これからの人生（アシカ生）を思いきり楽しんでほしい」という思いを込めて、名付けました。今ではその名のとおりみんなの愛情を受けながら、すくすくと育っているそうですよ。
現在「ジョイ」は、母親の「パコ」と一緒に元気に過ごしています。水槽のそばでじっと見ていると、興味を持って近づいてきてくれることもあるのだとか！そんな「ジョイ」のかわいい様子は、サンシャイン水族館オフィシャルYouTubeやXにて配信中ですので、ぜひチェックしてみてくださいね。
今回は「夏の思い出に！動物園＆水族館の“今年の赤ちゃん”に会いに行こう」と題して、どうぶつの赤ちゃん特集をお届けしました。赤ちゃんという貴重な一瞬に立ち会えるこの機会に、ちょっぴり特別なお出かけをしてみませんか？