北欧発のアウトドアブランド「スーリー」を徹底取材 ！ 革新のプロダクトを生み出す秘密とは？【THEXショー／インタビュー編】
ウインタースポーツやマリンスポーツ、そしてロード・マウンテンバイクなど、大型の道具を伴う様々なアウトドア・アクティビティを楽しむ世界中の人達によって支持されている、北欧・スウェーデン発のブランド「THULE（スーリー）」取材レポートの後編。
本稿では、プレスイベントのメインとなるショー「THULE Experience = THEX 」の様子をご覧頂きつつ、同イベント翌日に行った「THULE」企画開発チームへのインタビューをご紹介。開発秘話などを交えながら、本ブランドの更なる魅力をお伝えしていく。
※ 前編の【開発・テストセンター編】を見逃した方、また読み返したいという方はこちらから。
「THULE」の本気度が伝わる、圧巻のランウェイショー！
初日のヒラーストープでの製品テストセンター見学や、本社ビルでのセッションで、モノ作りに対する実直さとサスティナビリティに対する本気度、そして気候変動で失われた環境への取り組みなどに触れたわけだが、この2日夜に行われたイベント「THEX」では、「THULE」チームによる最先端クリエイティブと熱意、そしてブランドとしての“ホンモノ感”を体感することになる。
ランウェイ形式で行われたショーでは、「THULE」の契約アンバサダーがモデル役となり、同ブランドのバラエティ豊かなエクイップメントを装備した自動車が次々と登場。
前回のレポートでもご紹介したが、同ブランド初期に作られたスキーキャリアに、世界初のブロー成型ルーフボックス“Combibox”を積んだクラシックなボルボ・エステートもお出まし。アンバサダーが着用したウエア類も、80年代当時を忠実に再現しているという粋な演出だ。
80年代製と思われるこちらのクラシックボルボ、驚いたことにフロントのエンジンを取り払い、EVに換装されていた。施設内という環境を考慮しているとはいえ、こういう場面で“ゼロエミッション”のビークルを走らせるところに「THULE」の環境問題に対する本気度が伺い知れる。
「トヨタ」ランドクルーザー 250も登場。素早い展開を可能にし、ルーフボックスの機能も併せ持ったハードシェルタイプのルーフトップテントが装着されていた。
さらに「スバル」アウトバックもアンバサダー達を引き連れてランウェイに。日本のSUVも存在感を発揮し、ショーの雰囲気を盛り上げていた。
アウトバックにはMTBを載せたルーフマウント型のサイクルキャリアが装着され、その横にある縦に長く伸びたケースは、なんとフィッシングロッド収納用として開発されたものだとか。
サイクルキャリアも「THULE」お得意の製品カテゴリー。ルーフマウント型は日本でも展開されているが、自動車のリアに付くトウバーマウント型は日本の道路交通法への適性から、限定的な導入となっている。しかしヨーロッパでは圧倒的な支持が得られており、出かけた先での仲間やファミリーとの自転車ツーリングに最適だ。
様々な形のキャリアーが登場。アンバサダー達がバイクを外して、お得意のパフォーマンスを披露するシーンも。
その中でも一際目立っていたのが、世界でも注目されているバイクトライアルの日本人プロライダー、西窪友海さん。天賦の才能とも言うべき、優れたバランス感覚で圧巻のパフォーマンスを披露してくれた！
こちらの車では、テント内空間を広く快適にした次世代ルーフトップテント“Thule Approach”をデモンストレーション。セットアップは想像以上に簡単で、また手早く仕舞うことができる。
開くとご覧のとおり。サイズは2人用のS、2〜3人用のM、3〜4人用のLの3つからチョイスできる。リアハッチにつけたタイプは日本では未展開。
また、ルーフキャリアやバッグカテゴリー以外にも、「THULE」が注力しているカテゴリーがある。乳幼児を乗せるベビーカーだ。
上画像の”Thule Urban Glide 3”は、幼児を乗せたジョギングにも対応する「全地形対応ベビーカー」として、耐久性と安全性の高さが噂を呼び、欧米では大人気のアイテムとなっている。こちらは日本でも展開が始められており、徐々に認知度が高まっているようで、都内では『Runtrip Base Yoyogi Park』にてレンタル走行が可能なのだとか。
過去に（また現在でも）サーフィンを趣味としている方ならその名を聞いた事があるであろう、世界を旅するビッグウェーブサーファー、Garrett McNamara（ギャレット・マクナマナ）の姿も。彼は10年以上前から「THULE」のアンバサダーとして名を連ねている。彼の名を冠したサーフボードケースも登場していたが、こちらは残念ながら日本では未発売。
というわけで、眼を見張る映像表現と最新デジタル技術による光の演出によって構成された「THEX 」のランウェイショーは、「THULE」のクリエイティビティを全面に押し出しつつ、総勢50人を超えるアンバサダー達の個性と魅力を最大限に引き出した素晴らしい内容だった。
ショーのあとは、すべての参加者にオリジナルのクラフトビールやワインなどが振舞われ、ゲストDJとミュージシャンによる音楽の饗宴という、まるでナイトクラブのような展開に。
深夜遅くまで行われていた今回の「THEX」。イベントの全貌は同ブランドの公式 YouTube チャンネルに動画がアップされているので、興味がある方は以下からチェックしてみよう。
→ 次のページでは、開発チームへのインタビューをお届け！
「THULE」の開発チームにインタビュー。 日本のマーケットを、どう見ている？
ショーを終えた翌日、GO OUT 取材チームは前日の余韻が未だ残る会場に戻り、「THULE」の企画・開発メンバーにインタビューを敢行。まずは「THULE」ブランド部門の総合ディレクターを務める Tina Liselius（ティナ・リセリウス）さんに話を聞いてみた。
余計なものは付けず、シンプルで機能的に。それが私達のデザイン哲学。
GO OUT：ティナさんは日本には行ったことありますか？
ティナ：何度か訪問していますよ。デザイン面では、シンプルでクリーンなものが多く、スカンジナビアンスタイルと似た部分があると感じましたし、同時にカラフルでダイナミックなアプローチのデザインの物も多く、混在しながら互いに影響しあっているのがとても興味深く思えました。
GO OUT：そんな日本のマーケットに対し、「THULE」を展開する上で、どのような戦略を行っていますか？
ティナ：日本に向けた特別な戦略はありませんが、そんなキラキラした世界観と静かな世界観の両方が共存しあってこそ、私達のようなミニマルなデザインプロダクトも明確に強調され、シンプルなプロダクツを好む層に支持されていると感じています。
GO OUT：これまで通り、「THULE」スタイルのシンプルで機能的なデザインのプロダクトをアプローチしていく、ということですね。
ティナ：私たちはクリーンな製品作りを目指してしていますから、たくさんの要素をデザインに盛り込むようなことはしません。あくまでシンプルで使いやすく、そして長く使える。そんな美しさを表現しているのです。
GO OUT：他のブランドとのコラボレーションなど、ブランドの枠を超えた取り組みのような計画はありますか？
ティナ：コラボレーションについて、多くのブランドが行なっているのは承知していますが、今私たちが進めているデザインアプローチはあくまで「THULE」というアイデンティティを失わないことです。私達ならではの明確なスタイルを損なわず発展していくことを目標にしているからです。
GO OUT：ブランドの方向性を見失わないように、持続可能な物作りを進めていくというわけですね。
ティナ：しかし今後においても他のユニークなブランドとのコラボレーションに全く興味が無い、ということではありません。ブランドの方向性に合致し、やる意味のあるプロジェクトが見つかれば、将来的には計画するかもしれませんね。ただ今は、そういったコラボレーションに注力するタイミングではないということです。
まず耐久性重視。どんなコンディションでも使えて、飽きのこないバッグ作りを。
続いて、バッグ部門のディレクター、Graham Jackson（グラハム・ジャクソン）さんにもお話を伺った。
GO OUT：今後、日本市場向けにバッグアイテムをどのように展開していくお考えですか？
グラハム：「THULE」は、まず耐久性という基盤から着手します。それこそが私達ブランドの根幹であり、時代を超え、長く愛用され、お客様が長く愛せる製品を提供することを目指しているからです。
グラハム：そして使いやすさは常に焦点を当て、製品を可能な限り簡単に使用できるようにすることに注力を注ぎます。デザイン面では、全体的にシンプルでモダンなスカンジナビア風のアプローチを採用しており、これは全製品に組み込まれています。
GO OUT：たとえば大型のキャリアーは、石畳の多い欧州と違い、日本では４輪タイプがメジャーなんですが、そんな道路事情の違いは考慮されていますか？
グラハム：確かに、4輪は整備された路面において快適な走行体験を提供しますが、2 輪式にも利点はあります。2 輪なら大型ホイール装着が可能で、ヨーロッパの石畳のような荒れた路面に有効なんです。
グラハム：この“Thule Aion”キャリーオン スーツケースには、前後で大きさの違うホイールを採用しています。前輪には小型、後輪に大型のホイールを取り付け、大型ホイールの２輪で引っ張れば、荒れた地形でも容易に走行できますし、小型ホイールを使った４輪では、空港などの整った路面で滑らかな移動できます。
GO OUT：なるほど！ これならどんな路面状況でも移動がスムーズですね。ありがとうございました。
ちなみに、グラハムさんに説明してもらったこの新作モデル“Thule Aion” シリーズは、世界でも権威のあるデザイン賞のである「レッドドット・デザインアワード」と「iF デザインアワード2025」とのダブル受賞を獲得している。そのことからも、「THULE」の製品は世界基準以上の品質であることが伺い知れるだろう。
環境を守りながら安全に、そしてスタイリッシュに。それが「THULE」の作り出す、アウトドアで快適に過ごすための製品。
今回の取材を通して、「THULE」から伝わったメッセージは明確だった。
気の合う仲間やファミリーと、安全に、そしてスタイリッシュにアウトドアを楽しむ。自分の大好きなアクティビティに向かう時、その先でストレスなく、快適に過ごすための頼れる道具を、飽きのこないシンプルなデザインで表現しつつ、安全性も確保しながら地球環境に負担の少ない素材を使って作り出す。
それが「THULE」の表現する“アウトドア愛好者のための、真のエクイップメント”ということなのだ。
現在「THULE」ブランドの日本での展開は、ルーフキャリアやルーフトップテントなど自動車に関わる製品は『阿部商会』で、バッグ・ラゲッジなどの製品に関しては『ZETT（ゼット）』が正規代理店として販売を行なっている。
どちらの販売チャンネルでも、ここで紹介しきれない魅力的な製品が揃っているので、本レポートで「THULE」の魅力を感じて頂けたなら、実際に手に取って使ってみて欲しい。北欧ブランドならではのこだわりが詰まった「THULE」の製品は、貴方の旅やアウトドア・アクティビティを強力にサポートしてくれるはずだ。
（問）THULE www.thule.com/ja-jp/
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