【石原伸晃】勝率５割そこそこで日本シリーズ…釈然としない
巨人ファンから見ればあれよあれよの4連敗。DeNAファンにとっては何ともやりきれない日本シリーズだっただろう。
ソフトバンクの2年連続日本一は立派だ。最初の3試合は延長戦にもつれ込む接戦だった。勝てる試合を勝ち切れなかったDeNAと土壇場で勝利をもぎ取ったソフトバンク。選手層の厚さと勝負強さの違いが如実に表れた。
今回、第2戦を横浜スタジアムのVIPルームで観戦した。目の前がグラウンドの臨場感のある席。ご一緒したのは地元DeNAの熱烈なファンである日本アイスホッケー連盟の藤木会長と江守副会長。私が女子アイスホッケー、スマイルジャパンのアンバサダーを務めさせていただいているご縁だ。
小雨降る球場は午後5時過ぎにはカッパ姿のDeNAファンでぎっしり。ソフトバンクの応援団はライトスタンドの一角だけで、応援席はまさに青一色だった。
印象的だったのはソフトバンク先発のモイネロ。ブルペンに上がる前に私たちの目の前でキャッチボールをしていたが、実にリラックスした様子だった。案の定、7回無失点8奪三振の快投。
8回裏、DeNAの4番、筒香が逆転3ランホームラン。「よっしゃ！ 勝ったな！」と応援席は大盛り上がり。しかし9回、ソフトバンク代打山川が同点弾。延長10回に川村が決勝本塁打。こちらVIP席は3人そろって盛大なため息だった。
この一敗が4連敗の分岐点だったように思える。1勝1敗で福岡に乗りこんでいれば、2024年の奇跡の再現もあったのではないだろうか。
さて、私はオールド巨人ファンである。今年も半年間、阪神との優勝争いに一喜一憂した。阿部慎之助前監督の途中辞任という激震にも耐え、巨人は何とか2位に食らいついていた。
ところが日本シリーズに出場したのはレギュラーシーズン3位のDeNA。勝率はわずか5割7厘で巨人よりも低い。クライマックスシリーズを勝ち抜いた実力は認めるがしかしこれでは143試合を戦い抜いたペナントレースの価値は一体どこに消えてしまうのか。私にはどうも釈然としない。
日本一を決める舞台は、半年間の戦いが正当に評価され、そして報われる場所であって欲しいと望んでいるのは私だけではないと思うのだが、いかがだろうか。