中村美律子 40周年記念公演「人生万歳」 21曲の熱唱で感謝を届けた

【写真】デビュー40周年記念コンサートを行った中村美律子（撮影・松本久）

演歌歌手中村美律子（76）が14日、東京・浅草公会堂で、デビュー40周年記念コンサート「人生万歳」を開催した。

「河内音頭」の特別版でスタートした。

大阪生まれの中村は中学生のころからアルバイトで「河内音頭」を歌い、高校時代は「初音家みつ子」の芸名で音頭取り（歌い手）として人気者だった。この日は、ファンへの感謝の気持ちや「これからも歌い続ける」との決意を自作の歌詞にして音頭に乗せて歌い上げた。

「今日は40周年のお祭りです。皆さんも楽しんでください。さぁ、いくで～」。お祭りソング「だんじり」へとつなぎ、ステージを縦横無尽に動き回って「もう息切れする。ハッキリ言ってしんどいです」と冗談交じりに話して盛り上げた。

「歌謡浪曲　瞼の母」は母を慕う主人公・番場の忠太郎の哀切と情愛を描いた19分超の大作。母と義妹の1人3役を見事に演じきり、割れんばかりの大拍手とかけ声を何度も浴びた。後半では「夜霧よ今夜も有難う」（石原裕次郎）、「無法松の一生」（村田英雄）、「岸壁の母」（菊池章子）などのカバー曲を披露し、引き出しの多さを示した。

アンコールではデビュー3年目の89年に発売し、紅白歌合戦初出場へと導いたヒット曲「河内おとこ節」と新曲「人生万歳」を熱唱。「40年を根掘り葉掘り話そうと思ったけれど時間が足りない。これは45周年、50周年までいかないと」と笑顔で“生涯現役”を誓った。

40年の歌手生活で紅白出場15回、日本レコード大賞の最優秀歌唱賞を2回受賞。実力と人気を兼ね備えた歌姫は2時間超で計21曲と元気をファンに届けた。【松本久】