『YANMAR PREMIUM WATER FESTA 2017 in Biwako』で注目のウェイクサーフィンとは？
全国で夏日を観測するなど、今年も暑い季節がやってきた。巷では花火大会もちらほらと開催され、そろそろサマーバケーションの計画を考え始める人もいるのではないか。
夏といえば海。今、アメリカなどを中心に“ウェイクサーフィン”とやらが人気らしい。ウェイクサーフィンとは、ボートでつくられた波に乗ってサーフィンを行う新しいマリンスポーツ。波のない湖面や海でもサーフィンを楽しめるため、急成長してるアクティビティだ。
5月21日（日）には「日本ウェイクサーフィン協会」(JWSA)主催による『第1回全日本ウェイクサーフィン大会』が、ヤンマーサンセットマリーナ（滋賀県守山市）にて開催された。
これは、今年で3回目をむかえるヨットの祭典『YANMAR CUP in BIWAKO』と同日に開催されたもの。当日は、約1,200名が来場し、来場者は競技観戦だけでなく、SUP、SUPヨガ、水上バイクなどアクティビティ体験やグルメなどを楽しんだ。
ヤンマーといえば小型ディーゼルエンジンのパイオニア。耕作機械などに使用され田んぼや畑のイメージが強いが、ディーゼル船外機をはじめセールボート用エンジンの分野でも高い評価を受けている。2013年からは、世界最高峰のヨットレース『アメリカズカップ』で戦うディフェンディングチャンピオン「オラクル・チーム・USA」のオフィシャルテクニカルパートナーをつとめている。
『YANMAR CUP in BIWAKO』では、約50艇が参加。微風という生憎のコンディションのなか、各チーム難しい試合を強いられたようだが、レーサークラスで2連覇を達成したチームPICKⅥ（ピックシックス）が総合優勝に輝いた。
『第1回全日本ウェイクサーフィン大会』の初代優勝者に輝いたのは、ブロンズ・クラス（国際基準に則り、世界ランキングへ登録する選手クラス）の16歳！福島龍悟さん。
女性では同じくブロンズ・クラスのナデズダ・イリニッチさん（ロシア・36歳）だった。
一時期、東日本大震災などの影響でマリンスポーツの国内需要は落ち込みをみせたが、現在はリーマンショック前の水準にもどりつつあるという。2020年には東京オリンピックでヨット（セーリング）、ウインドサーフィンなどの競技が行われ、ますます盛りあがりをみせそうだ。