「くまのがっこう」がロングセラー絵本になった理由
人気絵本シリーズ「くまのがっこう」は、今年で１５周年を迎えます。オリジナルシリーズ14作品、関連絵本6作品、シリーズ累計発行部数は210万部超。日本を代表する絵本キャラクターでございます。
念のためご説明すると、ジャッキーをはじめとする１２匹のくまのぬいぐるみの子どものお話です。11匹の優しいお兄ちゃんと、いたずら好きな末っ子の女の子ジャッキーの何気なくも心が温まる暮らしぶりを描いた作品でございます。
絵本の文を担当しているのは、「くまのがっこう」の仕掛け人でもある、あいはらひろゆき様でございます。株式会社「キャラ研」の代表もされております。
そして、絵を担当しているのは、あだちなみ様。当時、２人は一緒にお仕事をされていましたが、あだち様は、まだデザイナーでイラストレーターとしてのキャリアはありませんでした。しかし、あだち様のテディベア好きを知っていたあいはら様が、「くまの絵を描いてみないか」と声をかけたのでございます。そこで、あだち様が描いて持ってきたのが、くまのぬいぐるみの子どもが並んだ絵だったのです。これが「くまのがっこう」の設定が生まれた経緯でございます。
そんなこんなで１５年。東京・松屋銀座では１５周年を祝う「くまのがっこう展」が開催され、さらに、この夏には２作目となる映画も公開予定でございます。
出典：http://jackie-exhibition.jp/
そんな「くまのがっこう」シリーズ、人気の理由は、なんといっても主人公が多いとことではないかと…。大人と違い、子供は絵をしっかり見ます。「あっ！ここに○○ちゃんがいたよ！」と、ちゃんと１２匹を確認しながら読み進めるのでございます。大人は文章にばかり気をとられてしまいますが…。
そんな発見、確認作業が幼い子供にはたまらないのでございます。主人公の多い作品には、シリーズ化される超人気絵本が多いのも、そのせいではないかと…。
例えば、世界でシリーズ1000万部のロングセラー絵本「１４ひきのシリーズ」も、大きな森の木を改造した家に住む14匹のねずみ一家の絵本でございます。
余談ですが、作者のいわむらかずお様と「はらぺこあおむし」で有名な絵本作家エリック・カール様の共作絵本『どこへいくの？ To See My Friends！』の原画が、東京・世田谷美術館で開催中のエリック・カール展で展示中でございます。
さらに、馬場のぼる様の“とらねこ大将”率いる11匹のネコたちの冒険物語「11ぴきのねこ」シリーズも累計部数400万部突破のロングセラー絵本でございます。
最近のモノでは、今年のMOE絵本屋さん大賞で、シリーズ第３弾の「ノラネコぐんだんおすしやさん」が3位になった工藤ノリコ様のいたずら好きな8匹の黄色いノラネコたちが大暴れする「ノラネコぐんだん」シリーズも20万部突破の大人気絵本でございます。
これを機会に「くまのがっこう」シリーズをはじめ、主人公が大人数の人気のシリーズ絵本を子供目線で一度読まれてみてはいかがでしょうか。新たな発見があるはずでございます。