Facebook、開発中のVRソーシャルアプリのアバターデザイン案を公表

海外メディアRoadtoVRは、2016年11月1日の記事において、Facebookが開発しているVRソーシャルアプリのアバターを紹介した。

FacebookのVRソーシャルアプリ最新開発版アバターデザイン「Toyhead」

同メディアは、現在Facebookが開発しているVRソーシャルアプリ「Social VR」のアバターデザインに関して、不採用となったデザインも含めて、考案されたものを全て紹介した。

同社は、今年の4月の開発者向けカンファレンスで試作段階のアプリを公開してから、先月開催されたOculus Connect 3で最新デモ動画を披露するまでの半年近くのあいだ、とくにアバターデザインに関して試行錯誤を繰り返してきた、とのこと。

以下に引用する動画は、同社Social VRプロダクト・マネージャーのMichael Boothがボツになったアバターデザインについて解説している。

本記事の冒頭に掲載した最新のアバターデザインを見れば分かるように、同社は必ずしもフォトリアルなアバターを目指しているわけではなく、というのもCGデザインの世界では良く知られている「不気味の谷」(実物ではないがフォトリアルなCGには不快感を感じる現象)を回避しようと努めているからだ。

さらに難しいことに、一般にアバターデザインは現実世界の本人と似ている必然性はないのだが、同社は実名を使ったユーザー登録を義務づけているように「真正な同一性」を大切にしているため、同社のアバターにはリアルなユーザーの特徴が分かることも求められるのだ。

つまり、同社が求めているアバターデザインとは、現実世界と「不気味の谷」のちょうど中間に位置するリアルとバーチャルを違和感なく接続するもの、と言える。

同社がアバターデザインに並々ならぬこだわりを持つのは、アバターデザインの善し悪しがバーチャル空間でのソーシャル・エクスペリエンスの満足度に直結するからである。

以下では、最新アバターデザインに至るまでに試されたがボツとなったアバターデザインを紹介するが、これらはFacebookの悪戦苦闘の記録でもある。

このデザインは、少し簡略化が進み過ぎている。

カリカチュア(戯画)・デザインは悪くないアプローチだが、やや「不気味の谷」に踏み込んでいる。

パペット(操り人形)・デザインは、少数の交換可能なパーツで多様なアバターを表現できるという利点があるが、やや「人間味」に欠ける。

シンプルに擬人化した動物のデザインは、意外にも表情が豊かであった。

このデザインは平面スクリーンではうまく機能するが、VR空間では不気味に見えるようだ。

開発初期に使っていた上図のデザインは、VR空間での感情表現を研究するのに役立った。

現実世界の顔写真をアバターに使う案は、VR空間のほかのオブジェクトとの一貫性が保てずボツとなった。

Oculus RiftのVRアプリ「toybox」のデザインから考案された最初期のアバター

なお、本記事冒頭に載せた「Social VR」最新アバターデザインさえも最終案ではなく、現在でも試行錯誤中である。

こうしたFacebookの悪戦苦闘が物語るのは、「現実世界とバーチャル世界を横断するアイデンティティ」の追求という、かつてはSFのなかでしか描かれてなかった問題に、VRテクノロジーが進化したことによって「リアルに」直面している、ということではなかろうか。

情報提供元： VR Inside