高まるVR/AR専門教育のニーズ　ジョンズ・ホプキンス大学がVR/AR専門学部を新設

米国メリーランド州のジョンズ・ホプキンス大学はVR/ARに関する専門学部を新たに新設した。同学部ではおもにVRを用いたストーリーやアート表現などを中心に研究を行うほか、医療研究機関などとの協働によって幅広い分野でのVR/AR開発を行うとのことだ。

概要

VR/ARに特化したカリキュラムを新設

ジョンズ・ホプキンス大学が新設したのはImmersive Storytelling &Emerging Technologies（ISET）という学部だ。

同学部でのカリキュラムや授業内容は、VR/ARフィルムメイカーのGabo Arora氏によって企画、開発が行われ、先端技術を用いたストーリーテリングをテーマにした教育が行われる。

扱うのはVR/ARといったバーチャル技術からAIまでと幅広く、VR/ARが持つポテンシャルをより学術的に掘り下げていく予定だ。

豊富な教育環境を提供

ISETでの授業では様々なデバイスや機材を使用する予定で、一般の消費者では購入ができないような高価な機器も揃えるという。

授業はVR/ARの専門家たちによって行われ、最新設備を取り揃えた教育環境でプロフェッショナルたちによるハイクオリティな教育を受けることが可能だ。

また、学費面でも考慮がされており、同学部への入学費用は、同様なプログラムを行なっているニューヨーク大学や、南カリフォルニア大学の学費に比べて約1/3とのことだ。

VR/ARが持つポテンシャル

ISETではVR/ARを用いたストーリーテリングを中心に、それ以外にVR/ARが持つ様々な可能性を追求する。ISET立ち上げの主導者であるArora氏は以下のように語っている。

VRやARは、他のメディアでは不可能なレベルの深い没入感をもたらします。（中略）(VR/ARに)特化し、それがジョンズ・ホプキンス大学の強力な学術的プログラムと組み合わさることによって、社会的に大きなインパクトを生み出すことができるでしょう。それは医療や法律、国際的な人間関係までをも含む様々な分野においてです。

また、映画監督であり、同大学のSaul Zaentz Innovation Fund in Film &Mediaのディレクターを務めるRoberto Busó-García氏は以下のように述べている。

この（VR/ARに特化した）学部と、数々の新たな取り組みを通じて、我々は先端技術とバーチャル体験に関する最も重要度の高い問題を研究します。それはストーリーテリングやアート表現、社会的なインパクトに関するものです。（中略）様々な業種や業界にいる、才能とビジョンを持つ人たちを結びつけることが狙いです。

他の学部とも協働

同学部がテーマにするのはストーリーテリングやメディアアートのみならず、他の様々な分野とも協働する方針だ。

たとえば同大学のSchool of Medicineや、メリーランド州の研究機関であるLieber Institute for Brain Developmentと協働して、自閉症や精神疾患の診断ツールを開発する予定だ。

この他にも様々なプロジェクトが計画されており、今後の発展に注目できる。

一般参加が可能なイベントを開催

同大学は10月7日に一般参加が可能なイベントを開催しており、ハンズオンの体験を通して同学部がこれから行う予定の様々なプロジェクトを垣間見ることができるものだ。

イベントではハンズオンの体験を通して、ISETで行われるプログラムやプロジェクトについて具体的な情報を得られるほか、業界の第一人者を招いた複数のカンファレンスに出席することもできる。

出席者はOculus Story Studioのクリエイティブプロデューサー、教育担当を勤めたYelena Rachitsky、またVR開発企業Variable LabsのCEO兼国連でNew Mediaスペシャリストを務めるBarry Pousman、そしてVRフィルムメイカーJessica Brillhartをはじめ、様々なスピーカーが登場する。