人の表情をリアルタイムでアバターに反映させるVRコミュニケーションシステム「Face」の開発を360Channelが発表

株式会社コロプラの100%子会社である株式会社360Channelは、VRヘッドマウントディスプレイを装着した状態で、視線や顔の動きを追跡し、人のリアルな表情を“アバター”へ瞬時に反映させる技術を用いた新たな VRコミュニケーションシステム『FACE ~Face And Communication Entertainment~』の開発を発表。

今回の発表に伴い、メディア向けに事前体験会が開催され、開発に至った経緯やプロダクトの具体的な内容に関して、お話を伺ったので、ご紹介する。

投資先企業と自社のノウハウを組み合わせて実現

代表取締役社長　馬場功淳氏

冒頭、代表取締役社長である馬場功淳氏よりコメントがあり、同氏曰く、

4年前からVRでゲーム以外のジャンルだとコミュニケーションが来ると思っていた。実際に今、世界を見てもFaceBookなどを筆頭にコミュニケーション系が多いことを見ても、注目度は高まっています。

我々は自社で制作できない部分に関しては、VR専用ファンド「Colopl VR Fund」を立ち上げ、40社程度投資を行ってきました。

投資する立場になると、世界中の優れたコア技術を目にすることができるようになるのですが、その中でそれぞれの技術を組み合わせば、よりよいコミュニケーションツールができるのではと考え、そこから技術の選定を行い、我々としては初の研究開発案件として、制作することにしました。

さらに、馬場氏は「自社でシステムを作ってみたかった」ともコメントしており、”モノづくり”を行ってきた企業だからこそ、作ってみたいという強い欲求が沸いてきたことも開発に至った理由のようだった。

ちなみに、マネタイズ部分に関しては特に考えていなく、技術的にもまだまだ未熟のため、まずは本システムのクオリティをあげるために注力していくようだ。

目線・表情・感情をなどもトラッキング可能な「Face」

Faceプロジェクトマネージャー澤木一晃氏

続いて、開発責任者である澤木一晃氏よりFaceの詳細をお伺いした。

澤木氏によると、本システムの開発に辺り、Holotech Studios、 FOVE、 Binary VR、CRI-ミドルウェアが手がける技術を統合し、360Channel の持つ独自の同期通信システムを用いて、開発。

Holotech StudioはFaceRigという表情をアバターに反映するツールを提供している企業。また、Binary VRはVR Insideでも以前取り上げたが、表情を認識するフェイストラッキング・カメラ「Binary VR」を開発したデベロッパーであり、FOVEはご存知の方も多いだろうが、視認追跡型VRHMD「FOVE」を開発した企業で、KickStarterのキャンペーンでは48万ドル強を集めた注目の企業。