先の見えない時代ほど人は「強権的なリーダー」に惹かれる
モスクワ、北京、アンカラ、そしてワシントンでも、いま目立つのは自ら「強い男」を名乗るような政治家です。
彼らは「弱い」官僚を押しのけてライバルを封じ、カリスマと有無を言わせぬ指揮で人を引きつけます。
こうした親分型のリーダーは、歴史を振り返れば決して珍しいものではありません。
では、人はなぜ、こうしたリーダーに惹かれてしまうのでしょうか？
心理学には「強いリーダーに惹かれやすい性格の人がいるからだ」という見方があります。
ところが心の働きを調べた研究からは、それだけでは足りない様子が見えてきました。
人が強いリーダーを求めやすくなる「ある状況」とは何なのか、25か国の実験などから見ていきます。
この話題の詳細は2026年11月3日に『IFLScience』にて公開されました。
「独裁に従いやすい性格」はあるのか
第二次世界大戦の後、この問いに取り組んだ研究者たちがいました。
世界がまだホロコーストの惨劇に揺れていたころのことです。
米カリフォルニア大学バークレー校のグループが、人がなぜ「命令に従うだけ」になるのかに関心を持ちました。
中心人物の1人は、ヒトラーが権力を握った祖国ドイツから亡命した、ユダヤ系の哲学者テオドール・アドルノです。
彼らは1950年の本『権威主義的パーソナリティ』で、ファシズムに傾きやすい人がいると主張しました。
その人たちの特徴は、考えが硬く、規則に従順で、外の人に敵意を向けることです。
フロイトの理論をもとに彼らが原因として挙げたのは、厳しく抑えつける親に育てられた子ども時代でした。
その結果、権威には従う一方で、常識から外れる人を憎むようになる、と考えたのです。
ただ、この本の方法や結論の一部は、のちの研究者から批判を受けています。
20世紀の残酷な独裁者と、ここ15年ほどで力を得た大衆迎合型の指導者は同じではない、という指摘もあります。
それでも最近の研究も、強硬なリーダーに傾きやすい人がいることを示しています。
ある研究では、まじめさ、外向性、人当たりのよさ、不安の感じやすさが高い人ほど、権威主義の度合いも高くなっていました。
反対に、新しい経験に心を開きやすい人は、権威主義に傾きにくい傾向がありました。
つまり、整った考えを好み、周りに合わせて和を乱さない人ほど、惹かれやすい可能性があるのです。
しかし、性格や厳しい子ども時代だけで、すべてを説明できるわけではありません。
条件がそろえば、ふだんは心が広いと見られる人の多くも「強い男」に心を奪われうるからです。
どんな時、あなたは「強そうな顔」に国を任せたくなる？
その「条件」を、国をまたいで確かめた研究があります。
調べたのは、25か国の5,000人を超える人々です。
平均すると、1つの国につき200人を超える人が参加した計算になります。
参加者は、くじ引きのようにでたらめに3つの組へ振り分けられました。
1つ目の組は、自分の国が戦争をしている場面を想像します。
2つ目の組は、自分の国が平和である場面を想像します。
3つ目の組は、ただ新しい指導者を選ぶ場面を想像するだけです。
この3つ目の組は、ほかの2組と比べるための基準（対照群）にあたります。
そのうえで研究チームは、参加者に2つの顔の写真を並べて見せました。
2枚はもともと同じ顔で、片方は「より強そう」に、もう片方は「より弱そう」に加工されています。
つまり、別々の人の顔を比べるわけではありません。
参加者は、どちらに国を率いてほしいかを選びました。
すると、戦争を想像した組では、54%が強そうな顔を選びました。
100人いれば54人で、半数を超えています。
一方、平和を想像した組では42%、ただ選挙を想像した組では46%でした。
強そうな顔が半数を超えたのは、戦争を想像した組だけだったのです。
戦争の組と平和の組を比べると、100人あたり12人の開きがあります。
しかも、この並びは1つの国だけの話ではありませんでした。
25か国のうち19か国、つまり4分の3を超える国で、同じ傾向が見られたのです。
裏返せば、残る6か国ではこの並びにならなかったことになります。
また、参加者が選んだのは写真の顔で、実際の選挙での一票ではありません。
それでも、頭の中で戦争を思い描いただけで、選ぶ顔が強そうな方へずれる傾向が出ていたのです。
不安の種は戦争だけではない
強いリーダーへと心を向かわせるのは、戦争の脅威だけではないようです。
暮らしの不安や社会の揺らぎも、似た働きをすると考えられています。
14万人を対象にしたある研究は、生活をおびやかす脅威と、指導者の好みとの関係を調べました。
その結果、貧困や空き家、失業といった脅威は、強い指導者への支持を高める傾向にありました。
研究者たちは、先が読めない時期の人は、意志が強く厳しい決断を下せる人を支持しがちだと結論づけています。
たとえその人が、いちばん賢く、腕があり、経験豊かな候補でなかったとしても、です。
論文は「不確かさに直面したとき、人は自信があり、目標に向けて決断力のある指導者を好む」と述べています。
そうした特徴は、人々が支配的で権威的な指導者に期待するものだといいます。
反対に、尊敬されていても強く押し出さない指導者は、厳しい決断への確信に欠けると見られがちだそうです。
さらに、少し議論のある説として、感染症とのつながりを挙げるものもあります。
この説が取り上げるのは、ウイルス性肝炎やヘルペス、HIV、はしか、水ぼうそうといった感染症の危険が高い地域です。
そうした地域の人々は、周りに合わせることや、強い中央の権力を好む傾向があるといいます。
「よそ者」と見なした人を遠ざける考え方や、それに沿った投票の仕方も見られるとされます。
慣れた集団のルールを守り、知らない人と距離を取れば、病気が広がりにくくなるという考え方です。
ただし、この説は言い過ぎではないかと見る研究者もいます。
それでも、ここまでの研究には1本の共通した流れがあります。
先が見えないとき、人は強硬なリーダーへと傾きやすい、ということです。
強い指導者に惹かれる心は、一部の特別な人だけが持つものではないのかもしれません。
戦争を思い描くだけで選ぶ顔が変わったように、私たちの好みも、置かれた状況しだいで強そうな方へ動くことがあるのかもしれません。
参考文献
Why People Fall For Political Strongmen, Especially In Strange And Uncertain Times (IFLScience)
https://www.iflscience.com/why-people-fall-for-political-strongmen-especially-in-strange-and-uncertain-times-85096
ライター
山下 浩介: むずかしい研究を、なるべく分かりやすく伝えたい。専門の言葉はふだんの言葉に置きかえて、身近な例で例える。それで「わかった」「楽しかった」と言ってもらえたら嬉しいです。
好きなのは、通学路や台所や日常の中にある科学。眠っているあいだに記憶が整理される話や、虫の鳴き方に意味がある話のように、読み終わったあとに誰かへ話したくなる研究を探しています。
編集者
ナゾロジー 編集部