はじめに
桜というと、皆さんそれぞれお花見の定番スポットがあるのでは？でも、今年はちょっと遠出してでも、絶景が見れる桜の名所に出かけてみましょう！今回は、九州地方の名所を紹介します。
九州のおすすめ桜名所①舞鶴公園/福岡県
最初にご紹介するのは、黒田官兵衛ゆかりの桜の名所、舞鶴公園です。福岡市中央区にあるのでアクセスが良く、毎年大勢の人が花見に訪れます。
舞鶴公園は黒田官兵衛と長政親子が7年かけて築城した福岡城があった場所で、城の石垣を彩るように桜が花を咲かせます。他にも官兵衛が出家して黒田如水（くろだじょすい）と名前を改めてから過ごした御鷹屋敷跡でも桜も楽しめます。舞鶴公園内には併せて1000本もの桜の木があるんですよ。
桜の見頃を迎える3月下旬～4月上旬に合わせて「福岡城さくらまつり」が開催され、期間中は桜がライトアップされるので、石垣と桜の幻想的な姿を見ることができます。他にもグルメ屋台の出るエリアやBBQの楽しめるエリア、ふれあい動物園エリアなどもあり、大人から子供まで楽しめます。
◆舞鶴公園
住所：福岡県福岡市中央区城内1
電話番号：092-711-4424（福岡市みどりのまち推進部みどり推進課）
営業時間：園内終日開放
※牡丹芍薬園、多聞櫓の開園時間は9:00～17:00
桜の見頃：3月下旬～4月上旬
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九州のおすすめ桜名所②一心行の大桜／熊本県
樹齢400年以上の見事な1本桜を熊本県の南阿蘇村で見ることができます。
「一心行の大桜」と呼ばれるこの桜は、1580（大正8）年に阿蘇合戦で薩摩・島津氏と矢崎城との戦いで散っていった峯伯耆守惟冬（みねほうきのかみこれふゆ）とその家臣たちの御霊を弔うために植えられた菩提樹です。伯耆守惟冬の妻子が一心に行をおさめたことから「一心行の桜」と呼ばれるようになったといわれています。
桜の種類は山桜で、昭和初期に落雷のため幹が6本に裂け、ドーム状に広がる美しい姿となりました。しかし2004（平成16）年に主幹4本の内2本が折れて、現在はM字型に。近年、台風による被害や空洞化、腐食菌などの被害が出ているので、保護対策がおこなわれています。
夜間はライトアップもされるので、ぜひ夜の姿も楽しみたいですね。
◆一心行の大桜
住所：熊本県阿蘇郡南阿蘇村中松
電話番号：0967-67-3321(サクラ情報テレホンサービス・3月上旬～4月中旬まで)
桜の見頃：3月下旬～4月上旬
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九州のおすすめ桜名所③小城公園／佐賀県
「さくらの名所百選」に選ばれているのが、佐賀県の小城公園です。小城藩の初代藩主である鍋島元茂と二代目藩主である直能と、二代かけて造園された名庭園と桜の共演が人気で、県外からも多くの人が訪れます。
小城公園内には約3000本の桜の木が植わっていますが、中でもおすすめは雪洞の桜です。池に映る桜の姿は風情があって見ごたえ十分。開花期間中には、ライトアップもされているので夜の幻想的な姿も見てみませんか。
◆小城公園
住所：佐賀県小城市小城町185
電話番号：0952-37-6129（小城市商工観光課）
桜の見頃：3月下旬～4月上旬
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九州のおすすめ桜名所④えぼし公園／大分県
ちょっと変わった桜が見たいという方におすすめなのが、大分県の豊後大野市にあるえぼし公園。
山の形が烏帽子に似ていることから名付けられた烏帽子岳の浄水寺境内にあります。この公園には、全国的にも珍しいボタン桜が植えられているんです。開花時期は他の桜に比べて少し遅く、4月中旬～5月上旬。約1000本もの大輪のボタン桜が園内を彩ります。
ぽってりしたボタン桜が咲き誇る風景はなかなか見ることができません。いつもと違った風景を楽しみたい人にぴったりですよ。
◆えぼし公園
住所：大分県豊後大野市大野町藤北
電話番号：0974-35-3601（ぶんご大野里の旅公社）
桜の見頃：4月中旬～5月上旬
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おわりに
桜の咲く時期は1年でもかぎられているので、いつものお花見スポットと併せて桜の名所にも訪れてみませんか？春の訪れを告げてくれる美しい桜たちの姿と儚さは、自然の美しさを私たちに思い出させてくれます。長い時間をかけてゆっくりと育まれた桜の美しさをご堪能ください。
