ドイツのスタートアップ企業のVolocopter GmbH社が開発している２人乗りの大型ドローンがVolocopter（ボロコプター）だ。世界で初めて有人ドローンとして認可を得たことが話題なった。
IAAフランクフルト・モーターショーのメルセデス・ベンツのホール2の前に、巨大なドローンが展示されていた。もちろんVTOL（Vertical take-off and landing ＝垂直離着陸機）である。「2X Inspired EQ」と書かれていたそのドローンは、２人乗りの大型ドローンだ。ドイツのスタートアップ企業、Volocopter GmbH社が開発しているVolocopter(ボロコプター)は、将来の無人エアタクシーを目指している。
Volocopterの開発には、米Intel社が買収したドイツのAscending Technologies社も協力している。また、この８月にはダイムラーとドイツの投資家Lukasz Gadowski氏から2500万ユーロ（約32億5000万円）の投資を受けている。「Inspired EQ」とは、「自動運転」「エレクトリックドライブ」というキーワードがメルセデスのEQと同じだから、だけでなく資金面でも関係があるのだ。
ボディ構造は軽量なコンポジット製。パワートレーンは
９つの独立したバッテリーシステムを搭載。それぞれクイックリリースが可能だ。バッテリーはもちろんリチウムイオン。充電時間は120分以内。急速充電で40分以内。バッテリーの冷却方法は強制空冷式。
モーターとローターはそれぞれ18基あり、ブラシレスの三相永久磁石同期モーターである。
最大飛行距離は27km。飛行時間は27分が最長だが、クイックリリースのバッテリーを交換すれば、連続した飛行も可能だという。
18年を目標に米国でも有人ドローンとしての販売を計画していて、予定価格は約3,000万円。規制の関係から現在はパイロットが操縦することを前提としているが、将来的には遠隔制御や自律飛行により、無人ドローン・タクシーとしての利用を目指す。また、今後は、四人乗りのVolocopterの開発も計画しているという。
【Volocopter 2X】
最大飛行重量 450kg
最大ペイロード 160kg
本体重量 290kg
最大飛行距離 27km（最適巡航速度70km/h）
最大飛行時間 27分（最適巡航速度50km/h）
最大速度 100km/h
上昇速度：3m/秒
下降速度：2.5m/秒
高度：2000m以下
ホバリング高度：1650m以下
大谷翔平・野球ニュース