＜とっておきメモ＞
＜西武2－1楽天＞◇11日◇ベルーナドーム
西武のドラフト1位左腕、武内夏暉投手（22）がレジェンドの記録を超えた。プロ5度目の先発マウンドで7回1失点と好投。5試合連続のクオリティースタート（QS＝6回以上で自責点3以下）は、西武の新人では99年の松坂大輔氏（43）の4試合を抜いて新記録となった。初登板から無傷の3連勝でチームの連敗ストップにも大きく貢献。目標とする新人王に向かって独走態勢に入った。
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武内は股関節が硬い。開脚前屈を苦手にするなど、課題だということは自覚しているが、そこを逆手に取っている。「（体の）硬さが一つの持ち味だと思います。あんまり柔らかくないので、それが自由自在に操れるというか」。投手は足を大きく前に踏み出して投げるために、一般的に股関節は柔らかい方が良いともいわれるが、ルーキー左腕にとっては違う。
150キロを超えるスピードボールを投じるなど、投球動作に必要となるのが地面からの反力。チームトレーナーは武内の体について証言する。「普通に体は硬いですよ。でもそれが悪いわけじゃなくて、柔らか過ぎてもだめなので。その硬さでうまく止まって力が出ているのかもしれない。一番は馬力、パワーがあることが彼の特徴。外国人に近い感じですかね」と言う。
武内自身、ストレッチを習慣的に行うなど柔軟性を出すための取り組みには力を注いでいる。青木投手コーチは「今後長く野球生活を続けていこうとした時に柔軟性というのは必要だと思う。ただ硬さというのもある程度必要かなとは思うので、それも1つの武器として」と話す。独特な強みを今後もマウンドで生かしていく。【西武担当 山崎純一】
