新型コロナウイルスの後遺症を発症する人の約7割は女性――。後遺症専門外来を設置する医学研究所北野病院（大阪市）を受診した320人のデータから判明した。
国内で初めて新型コロナの患者が確認されてから15日で4年が経過した
北野病院の調査によると、後遺症患者のうち女性は68・8％で、男性は31・2％と女性が多かった。
主な症状は、「倦怠（けんたい）感」が最も多かった。「思考力と集中力の低下」や「軽い活動や運動後に数時間から3日以内の激しいだるさ」「不眠」が続いた。
年齢の中央値は45歳で、体格指数（BMI）は23・8。普通体重（18・5～25未満）に分類されるものの、やや肥満寄りだった。
新型コロナを発症した際に入院した人の割合は12・5％に過ぎず、症状の重さと後遺症の発症には関連性が乏しいとみられる。
米ワシントン大の研究者らが2022年10月に米医師会誌に公表した論文では、米国やドイツ、イタリアなど22カ国の120万人を分析した結果、女性の方が発症しやすく、20～40代に多かったとまとめた。発症のピークは男女とも20代だった。北野病院の調査と似たような傾向を示している。
世界保健機関（WHO）は後遺症を「発症から3カ月後に2カ月以上の症状がある」と定義している。体内の炎症が後遺症の原因とみられ、炎症の原因として体内にウイルスが残る持続感染や再活性化が指摘されている。
昨年2月に公表された横浜市立大病院の論文は、日本や米国、スイス、ノルウェーなどの7万4690人のデータを解析した結果、オミクロン株感染者のうち後遺症患者の定義に当てはまる人は11％に上ると明らかにした。後遺症に苦しむ人が多くいることが浮き彫りになっている。
北野病院で後遺症患者を治療する丸毛聡医師は「治療を続けても完全に治らない人もおり、仕事復帰に支障をきたすなど社会問題になっている。新型コロナのワクチン接種の拡大や、治療薬の登場で、後遺症の発症は以前より減ってきている印象だが、ゼロにはなっておらず注意してほしい」と呼びかけている。
国の後遺症診療手引の編集委員で、愛知医科大の牛田享宏教授も「後遺症の患者は、血液データなどから明確な異常が見えにくいことが多いため、治療法の選択が難しい。症状も多様で、根本的な治療法は確立していない」と説明する。その上で「後遺症を抱えながら、仕事や社会活動に復帰するため、時短勤務や産業医の支援などが必要だ。社会復帰できないと、さらに症状が悪化するという悪循環に陥りかねない」と話した。【渡辺諒】
