タイ業者、虐待疑惑に反発＝サルのココナツ収穫は「伝統」

　【スラタニ（タイ南部）時事】タイでココナツの収穫にサルを使うのは虐待だとして、動物愛護団体が非難を続けている。欧米ではタイ産ココナツの不買運動が拡大。サル指導員は「人とサルの信頼関係を築いてから作業に入る。虐待はあり得ない」と反発している。 　指導員の合図とともに、サルが高さ１０メートルほどのヤシの木をするすると登り、ココナツの実をくるくると器用に回し始めた。実は程なくしてぽとりと地面に落ちた。 　タイ南部スラタニ県のサル訓練所を運営するルーサック・パッタナワットさん（５８）は「サルの労働時間は１日最大３時間。休憩も入れている」と虐待疑惑に反論する。 　愛護団体ＰＥＴＡは６月、米小売り最大手ウォルマートがタイのココナツブランドの取り扱い中止を決めたとして「勝利」を宣言した。 　ＰＥＴＡは２０２０年、タイのヤシ園では幼い頃に家族から引き離されたサルが１日当たり１０００個を収穫させられ、抵抗すれば犬歯を抜かれると批判する報告書を発表。ＰＥＴＡによると、その後、欧米などの小売店約４万店がタイ産ココナツの販売を中止した。 　ルーサックさんは「訓練するのは親離れした２～５歳のサル」と説明。「犬歯を抜くのは性格が荒いサルだけで、全体の１％ほど。獣医師がきちんと処置する」と語った。 　タイのヤシ園は木が密集して水路が行き交うため、重機を持ち込めず、サルに頼らざるを得ない。ルーサックさんは、サルを使うココナツの収穫は「代々伝わる民衆の知恵。伝統であり、生活の一部だ」と力説した。　【時事通信社】 〔写真説明〕タイ南部スラタニ県で、ココナツ収穫の訓練を受けるサル＝１０日