青学大、「史上最高」の地力示す＝流れ引き寄せた１年生―箱根駅伝

　青学大の若林は、笑みを浮かべながら往路のゴールテープを切った。そのまま仲間の胸に突っ込む。「風が強くて心が折れかけたが、力を出し切った」。苦しい山登りでしっかりとリードを守った１年生が胸を張った。 　エース級が競い合う２区を担った近藤が区間７位で耐え、チームの順位を５位から２位に押し上げた。３区のルーキー太田は東京国際大の丹所と首位を争い、背後につけながら力をため、終盤に仕掛けて独走。流れを引き寄せた。その奮闘ぶりに、４区の飯田主将らが粘り強い走りで応えた。 　総合連覇を狙った昨年は直前になって主力の故障など調整がうまくいかず、往路１２位。復路優勝の奮起も及ばず総合４位に終わった。２０１５年に初優勝してからは初めて３位以内を逃し、久々に悔しさを味わった。 　今季のチームは１万メートルが２８分台の選手を２０人以上も擁し、原監督いわく「青学史上最高」の布陣に。けがの予防も徹底し、前回と同じ轍（てつ）は踏まないよう努めた。 　往路の区間賞がなくても、５区間全て７位以内。スター不在でも選手層の厚さを示し、原監督は「安定した走りができたのが勝因」と誇った。 　復路にも実力者がそろう。「油断せず、攻めの走りで『パワフル大作戦、パート２』を進めていく」と原監督。出雲駅伝と全日本大学駅伝では２位。迎えた箱根で、輝きを取り戻そうとしている。（了）【時事通信社】