フロリダ州南西部は、究極のリゾート地として人気があります。ビーチをはじめ、ゴルフやハイキングを楽しみに訪れる人達がとても多いです。
今回は、そんなフロリダ州南西部のとっておきの観光スポットを紹介しましょう♪
フロリダ州の南西部の町
フロリダ州の南西部には、「サラソタ（Sarasota）」、「フォートマイヤーズ（Fort Myers）」や「ネイプルズ（Naples）」等といった主要都市があります。アメリカでこのエリアは、特にシニア層や退職者に人気です。人気の理由は、1年中温暖な気候とアクティビティーが豊富だからと言われています。
経済的に余裕のある人たちは、このエリアにセカンドハウスを手に入れます。アメリカでは、寒い時期だけ自宅を離れて別のところで過ごす人達のことを、「スノーバード（Snowbird）」と呼んでいます。筆者の知人も普段はウィスコンシン州に住んでいて、大体11月の感謝祭（Thanksgiving）が終わった頃からフロリダに来て、3月頃に帰っていきます。日本でも自宅と別荘で過ごす人達がいるので、感覚としては似ていると思います。
フロリダ州には他にも、55歳以上しか住めないコミュニティーや住居があります。「サン・シティー・センター（Sun City Center）というところは、シニア向けのコミュニティーで、病院や介護施設が充実しています。また、ここでは、ゴルフカートでの移動が合法とされています。以前、このコミュニティーを訪れたことがありますが、住民は車の代わりにゴルフカートに乗って、近くのレストランやスーパーに出かけていました。
どんなところか気になる人は、こちらのサイトをご覧ください。
https://www.suncitycenter.org/
サラソタ（Sarasota）
ジョンとマーブル・リングリング美術館（The John and Mable Ringling Museum of Art）
サラソタの町には、「ジョンとマーブル・リングリング美術館（The John and Mable Ringling Museum of Art）」があります。設立者であるジョン・リングリングは、リングリング兄弟の1人です。リングリング兄弟は19世紀から20世紀にかけて、国内で最も大きなサーカス団を経営していました。ジョン・リングリングは、このサーカス団の経営で成功し富豪家になった後、アートコレクターだった妻のマーブルと一緒にこの場所に美術館を設立しました。
アートギャラリー内は、それぞれの時代やアーティスト毎に展示エリアが分かれています。1時間では全部見学出来ない程、とっても広いです。それぞれの展示エリアにスタッフさんがいるので、作品について質問がある場合はいつでも聞くことができます。
アートギャラリーとは別に、敷地内には「サーカスミュージアム」もあります。サーカスの歴史、お客さんを呼び寄せるために実際に使われていたポスター、リングリング兄弟の紹介等、様々な展示がされています。また、20世紀始めに、サーカス団が移動の際に使っていたプライベート鉄道車両を見ることもできます。
他にも敷地内には彼らが住んでいた邸宅、きれいなバラ園や西洋彫刻が飾られているので、散策してるだけでもハッピーな気分になりますよ。
サラソタ・クラシックカー・ミュージアム（Sarasota Classic Car Museum）
国内で2番目に古いと言われている、クラシックカーのミュージアムです。75種類を超えるクラシックカーが展示されていて、随時展示コレクションを変えています。フロリダ州では、1年を通して色々な町で古い車のフェスティバルやオークションイベントが開催されています。
https://www.sarasotacarmuseum.org/
フォートマイヤーズ（Fort Myers）
エジソン・アンド・フォード・ウィンター・エステート（Edison &Ford Winter Estates）
この場所は、元々は発明家として有名なトーマス・エジソン（Thomas Edison）が1886年に購入して、家族の別荘地として使っていました。その後、彼の友人であったヘンリー・フォード（Henry Ford）が隣接する土地を購入し、2階建ての家を建てました。
1945年にヘンリー・フォードが所有地を別の家族に売りますが、この家族が1980年代にフォートマイヤーズ市に売却したため、1990年以降はミュージアムとして公開しています。
https://www.edisonfordwinterestates.org/
サニベル島（Sanibel Island）
長年、色々な種類の貝殻があることで有名な「サニベル島」。2022年の大型ハリケーン「イアン」によって島と本土とを結んでいる橋が崩壊し、大きな被害もありました。でも、その後すぐに復興が始まり、徐々に元の姿に戻りつつあります。サニベル島では砂浜で貝殻を拾ったり、美味しいシーフード料理を堪能できます。
いくつかレストランがありますが、その中でおすすめなのが、水辺沿いにある「ザ・ライトハウス・ウォーターフロント・レストラン（The Lighthouse Waterfront Restaurant）」。午後から夜にかけては、美しい外の景色を見ながらライブミュージックと食事が楽しめます。
https://lighthousewaterfrontrestaurant.com/
ネープルズ（Naples）
ネープルズ植物園(Naples Botanical Garden)
「ネープルズ植物園」は、1993年に地元の植物愛好家達によって開園しました。当時は今ほどの広さは無く、2000年にハーヴィー・カプニック・ジュニア（Harvey Kapnick, Jr.）の多額の寄付によって、敷地の拡大と建設計画がはじまりました。そして、今では毎年26万人余りが訪れる人気の植物園です。敷地内には、東南アジアをテーマにした庭園もあるので、植物達だけでなく文化も一緒に楽しめます。
ゴルフ場も豊富！
また、上記に紹介したスポット以外に、ゴルフ場もたくさんあります。ゴルフ場についての情報は、こちらのサイトをご覧ください。
https://www.where2golf.com/top-golf-courses/florida/south-west/
フロリダ州南西部でゆったりとしたリゾート気分を♪
今回はフロリダ州の南西部エリアを中心に、おすすめの観光スポット情報をまとめてみました。私はこの記事以外に、フロリダ州の東海岸の観光スポットについても執筆しています。良かったら、そちらもご覧ください。
「フロリダ半島の東海岸と西海岸、どちらがいいの？」と思われる方もいると思います。私自身、この質問を以前聞かれたことがあります。あくまで私の個人的な意見ですが、アクティブな人やマリンスポーツが好きな人なら東海岸、ゆったりとしたリゾート気分や自然を楽しみたい人なら西海岸かなと思います。というのも、人気の観光施設が多いのは、東海岸の方だからです。でも、どちらもそれぞれ魅力があります。
みなさんも、ぜひフロリダ州で色々な過ごし方をしてみませんか？
Mari
余暇プランナー
アメリカ合衆国・フロリダ在住の日本語講師兼フリーライター。学生の頃から旅行が好きで、国内はもちろん、海外は25か国以上の国に行きました。渡米後の最初の3年間は、現地レストランでの勤務やツアーガイドを経験。その後は日本語講師になり、多国籍の人達と接してきました。最近ハマッていることは、ペスカタリアン料理めぐり。10年以上前から、ペスカタリアンの食生活を送っています。
