雷を怖がるレベル
Vasin Lee/shutterstock.com
雷がなると愛犬が吠え続ける・部屋の隅に隠れて出てこないなど、皆さんの愛犬に雷を怖がる様子はありますか？
実はこのように雷を怖がる犬は多く、その怖がるレベルにも個体差があります。 雷に対する恐怖心が強すぎと、嘔吐・呼吸速迫・震え・よだれが止まらない・パニック・飼い主の呼びかけに反応しないなどの症状が出ます。
以上のような強すぎる恐怖ではないけれど、吠え続けたり、隠れて出てこないという犬も多く見られます。
そんな犬の飼い主の中には、既にいろいろな対策を取っているのになかなか治らない！という声も多く聞こえます。おそらく対策法が悪いのではなく、恐怖症を治すという作業がとても難しいからだと考えられます。
精神的に恐怖を覚えた犬はその恐怖の対象となるものをどんどん関連付けて、恐怖心を悪化させていくケースが多いです。
雷恐怖症はすぐには治らないことを理解し、根気強く付き合ってあげてください。
犬が雷を怖がる理由とは？
犬が雷を怖がる理由は、単に大きな音に怖がっているだけではないようです。
音や光の他にも雷が発生する時に起こる静電気やオゾンの匂い、気圧の変化などにも犬は反応していると言われています。 犬は人間よりも静電気を感じやすい動物です。雷が鳴ると風呂場や浴槽、高い所などに逃げる犬がいますが、それは少しでも静電気を感じないように自ら対策を取っていると言われています。
また、神経質な性格の犬は雷恐怖症になりやすく、その性格から牧羊犬に雷を怖がる犬が多いようです。
その他にも、高齢になってから雷を怖がるようになったケースがあります。 聴覚の衰えからその他の器官が敏感になり、その体の不快感から怖がるようになった犬や甲状腺の機能が低下し、ホルモンバランスの変化によって外的刺激に敏感になることがあります。
このように、犬が雷を怖がる理由として、生理的、精神的、病的なものが考えられます。 雷を怖がる原因は音や光だけではなく、人間が物理的に排除することが出来ない物もあるため、改善するのに時間がかかるのです。
犬が雷を怖がる時の対策法とは？
Alzbeta/shutterstock.com
まず、犬が雷を怖がるレベルから対策を考えます。症状が現れた時に、飼い主の問いかけに反応できるかどうか？が基準になります。 凄い剣幕で吠えていたり、震えてベッドの下に隠れていても、飼い主が声をかければその問いかけに答える事が出来れば、怖がるレベルは低いです。
レベルが低い犬の場合は、雷の音に慣れるよう雷の音が録音されたCDやDVDを、普段から聞かすという対策もあります。 しかし、音だけでなく静電気が原因の場合はこの対策は効きません。静電気の対策として、静電気を感じにくくする犬用のスーツがあるので、音に慣れさせる対策にプラスしてみると良いかもしれません。
また、雷が鳴っている時に飼い主が側にいると安心する犬もいます。 雷には静電気や気圧やオゾンなど、物理的には取り除くことが難しいものが多いです。少しでも安心できるものを見つける事も大切です。
次に、飼い主の問いかけに反応できない、怖がるレベルの強い犬の場合です。 この場合、基本的には自宅での対策は難しいです。 自力で恐怖心を制御できるレベルを超えていますので、病院に相談してみましょう。症状によっては安定剤による対策をすすめられるケースもあります。
まとめ
雷恐怖症を克服するには時間がかかります。そのことを理解してあげることが重要です。
大きい音に怖がっているケールが多いですが、飼い主さんが怖がる犬に過剰に接して怖さを助長する場合もあります。
飼い主さんがいつもと違う様子だと逆に怖がったり不安になる犬が多いので、大きい音が鳴っても毅然とした対応でいつも通り接してあげましょう。
